我们今天在中国大地上讨论医学是什么，人们立马就会问：你说的是中医还是西医？在中国，医学是有西医和中医之分的，这是当今世界上，应该是独一无二的特殊国情。对中医和西医的认知，最普遍的一句话是“西医是科学的，中医是不科学的。”为什么是这样？主张西医是科学的，就会列举一门学问是不是科学？首先要看研究对象是不是具体的，结论是不是精确的，是不是在可控条件下可检验，等等。如西医研究的对象是细胞、血液、激素等都是具体的，可以检测出来用公式、数据来表示的，实验有可重复性等特点，而中医研究的阴阳五行、气血津液、经络腧穴等等是不具体的，无法用公式、数据来表示的，如经络具体的表象是什么？至今无人说清。因此，就得出了“西医是科学的，中医是不科学的”结论。问题是西医研究的对象细胞、血液、激素等等虽然是具体的，但它是具体人的细胞，而不是其他动物的细胞，从细胞学说来讲，人的细胞和动物的细胞是一样的，但人的病和动物的病是不一样，人的七情六欲和动物也不同的。从这个角度来说，医学就不是简单的科学，不论西医还是中医？它们研究的范畴都不是今天的实证科学能够解释清楚的。
那么，医学是什么？
我曾经工作过的宁夏医科大学校园内有一个“生命之柱广场”，在广场的中央有一个生命之柱雕塑，雕塑的基座上有一句话——“医学是关于生命的哲学”。
我们大家知道医学是研究人的生、老、病、死等问题的，已经不是纯技术的科学，如果西医的研究从器官深入到细胞、大分子、基因，把人做为机器一样修复，看似科学的技术，实则远离了医学所要解决的人的生、老、病、死的属性。对人的生、老、病、死的认知，除了研究人的本体以外，还要重视人的社会、文化、经济等属性。因此，医学认知根基在于生命哲学态度。有哪种生命哲学态度，就会有相应的医学对策及方法。
我们试看看，从细胞学的角度来说，人和老鼠是没有区别的，因此西医就拿老鼠做实验，研制药物给人治病，而忽略一个重要的事实：人和老鼠的生活环境，生活方式、情感交流、情绪影响、生命体验、生命追求、社会组织等等因素都是不同的。药物的作用也会不同，这应该是一个显而易见的常识，却披上“科学的外衣”，吸引着成千上万的医学研究者奔波在这条道路上。美其名曰是科学创新，因为研究的药物用一段时间后就不起作用了，不得不在小白鼠身上不断“创新”。有一位研究者说：“医学缺少了对生命哲学及生活哲学的应有关注，就像是只有机身，缺乏两翼的飞行器，徒增难度。”今天的临床医学本身就是探讨患者生病、医生承诺治疗和治疗本身，这个过程掺杂着太多的人的情感与认识问题。
在现实世界中，医学活动的过程是由医生与病人相互组成一个契约关系，背后背负着医院、家庭等复杂的社会关系，绝对不是实验室的科学研究者与具体对象之间的关系。医学治病往往需要面对和处理医生、病人、家庭、法律、社会习俗和宗教信仰方面的价值观冲突，从而做出临床治疗决策。这就是说当今医学尽管在医疗过程中，医生可以将人看作科学的客体，但绝不能忘记人还是有思有感的人文主体。因此，我给医学的定义是游走在科学边缘的生命哲学，从这个角度看中医一直是“游走在科学边缘的生命哲学”。
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