一门学问是不是科学的，我认为判断的标准是支撑这门学问的理论是不是站得住脚。中医学来源于医疗实践，在实践的基础上以唯物论和辩证法的思想为指导，通过再实践，再发展，不断丰富和发展了中医学理论，反过来又指导医疗实践活动，在这种“实践——理论——再实践——理论创新——再指导实践”的螺旋式上升中，中医学逐渐发展成为一门有独特理论体系和丰富临床经验的医学科学。
我们说中医学有独特的理论体系，其中一个显著的特点就是中医学的整体观念。
中医学作为研究人的生理、病理以及疾病的治疗与预防的一门学问，它把人看成是一个有机整体，不仅人的各个组成部分之间相互联系、相互协调、相互为用而不可分割，而且人与自然界相互感应，互为一体，自然界的风寒湿热燥暑与人的身体健康密切关联。这种内外环境的统一性与人自身的整体性相结合的思想就是整体观念。中医的诊疗活动就是在这种思想指导下开展的。
人是一个有机整体，是由若干脏器、组织和器官组成，虽然各个器官功能各异，但它们之间相互联系、相互影响、相互制约，从而达到其生理上的协调平衡。在这方面，中医与西医认识上都是一致的。但中医的整体观指导下诊疗疾病时，不同于西医的方面主要体现在以下几个方面：中医学认为人的正常生理活动一方面是各个脏腑组织发挥各自功能，但另一方面，各个脏腑之间存在着相辅相成的协同作用和相反相成的制约作用，才能维持生理平衡。中医认为人身体的所有器官是在心的统一指挥下，由经络系统联结全身，把脏腑、经络、肢体、五官九窍等结成一个有机整体，在气血精液的运化下，人体阴阳的制约、消长与转化，以维持相对的动态平衡。一旦人体动态平衡被打破，疾病就会发生。因此中医在诊疗疾病的过程中，不仅要对疾病所在脏腑进行治疗，也要对其发挥制约作用的脏器进行治疗。这是因为中医认为人体的局部与整体是辩证统一，人体某一局部区域内病理变化，往往与全身脏腑、气血、阴阳的盛衰有关。由于脏腑、组织、器官在生理与病理上是相互联系与影响，中医诊疗疾病时就通过五官、形体、色脉等外在的变化，了解和判断内脏的病变，从而做出正确的诊断和治疗。这就是中医诊疗中的“望闻问切”之法由来。
众所周知，中医诊疗时重视舌象，这是因为中医认为舌通过经络直接或间接与五脏相通，“舌为心之苗窍，又为脾之外候，而舌苔乃胃气之熏蒸”。心开窍于舌，心与小肠相表里，通过清心泻小肠火的方法治疗口舌糜烂。又如中医认为“肺主皮毛”，治疗带状疱症往往通过治肺会收效显著；“肺与大肠相表里”，通过治肺而解决了肠道的疾病，等等，都是中医在整体观的指导下的诊疗实践活动。
中医的整体观还包括一个重要的观点——人与自然界的统一性。人是自然界的一部分，自然的变化与人的身体变化密切相关。“人与天地相参也，与日月相应也”。自然界中春温、夏热、秋燥、冬寒的季节变化规律使生物界出现了春生、夏长、秋收、冬藏的相应性变化，人体也不例外，随着四季变化也显示出季节性特征，四时的脉象也有相应的变化，春夏脉多浮大，秋冬脉多沉小。同时，昼夜晨昏对人体也有影响，主要表现在人体阳气白天多趋于表，夜晚多趋于里，因此就会出现患者得病之后白天和夜晚感受不同，“夫百病者，多以旦慧昼安，夕加夜甚”。
地区方域对人体也有影响，江南多湿热，北方多燥寒，疾病的表现也会因南北差异而有不同的表现，所以历史上中医的名家学派多以地域为特征，如岭南医学，新安医学、吴门医学、闽地医学、孟河医学等。
综上所述，中医的整体观指导诊疗活动时讲究因时、因地、因人制宜，注重外在环境与内在整体的有机联系，从而提高诊疗效率。
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